När jag läste min WSET Level 3 in Spirits för ett år sedan tyckte jag att de asiatiska spritsorterna vi gick igenom var väldigt spännande, då det inte är lika ofta man stöter på dem i Sverige. Efter ett härligt besök på en Korean BBQ-restaurang i Stockholm för någon vecka sedan, där det fanns flertalet olika koreanska soju att välja mellan på menyn, är mitt intresse förnyat. Häng med mig när jag fördjupar mig i denna roliga spritsort!
Soju är en sprit från Korea, och en väldigt bred spritkategori. Här finns allt från mer smakrik sprit destillerad i enkelpanna till låg alkoholprocent lagrad i keramik eller ekfat, till neutral sprit destillerad i kolonnpanna och sedan utspädd, smaksatt och uppsötad. Den första stilen kallas för distilled-soju och står för mindre än 1% av tillverkningen idag, så den andra stilen (diluted-soju) är markant enklare att hitta.
Vanligtvis tillverkas drycken på tapioka, stärkelse från kassavaroten, men bättre varianter baseras ofta på ris, korn eller sötpotatis. För diluted-soju tillverkas denna bassprit likt vodka för att få en så hög alkoholhalt och en så neutral smakprofil som möjligt. Ofta köps denna bassprit in från större destillerier för att sedan spädas ut med filtrerat vatten och smaksättas och sötas efter önskemål. Vanligtvis späds drycken ut till under 20% vilket, tillsammans med den tillsatta sötman, gör drycken perfekt till det koreanska köket. Den senaste tiden har det dessutom blivit mer och mer populärt att smaksätta sin soju med diverse frukter, vilket gör att det idag finns flertalet olika stilar att testa för den nyfikne.
Denna stil av soju domineras av märkena Chamisul och Chum Churum. Distilled-soju, som med sin högre alkoholhalt passar bättre i drinkar eller som avec, är fortfarande svårt att hitta i Sverige. Däremot ökar den i popularitet i USA där den ibland används istället för vodka i cocktails, så det är inte omöjligt att spriten snart börjar bli mer populär även i Sverige.