När jag bodde i Siena för några år sedan var Brunello di Montalcino en av mina favoritregioner. Jag har alltid varit fascinerad över områdets relativt korta, men ikoniska, historia i jämförelse med grannregioner som Chianti Classico. Det var först på 1850-talet den vinstil vi förknippar med Brunello di Montalcino idag började växa fram, och på slutet av 1960-talet fanns det fortfarande endast 12 aktiva producenter. Trots den korta historien, och det faktum att det finns många mer välkända vinområden i Italien än Montalcino, så är det landets dyraste vin per liter, till och mer högre prissatt än Barolo.
I min mening finns det två producenter att tacka för detta; Biondi-Santi/Tenuta Greppo och Baricci. Clemente Santi, från Biondi-Santi, är den man som sägs ha uppfunnit vinstilen på 1850-talet. Fram till dess producerades mest Moscadello lokalt, men Clemente började tillverka vin endast på blåa druvor – något som knappt gjordes i Toscana över huvud taget på den tiden. Årgång 1865, buteljerad under namnet Brunello, vann två silvermedaljer på en vinmässa i grannbyn Montepulciano och det blev erkänt att högkvalitativt rött vin kunde produceras i Montalcino. Clementes barnbarn, Ferruccio Biondi Santi, tog senare över och gjorde även han ett avtryck som formade det Brunello di Montalcino som vi känner idag, då det var han som isolerade Sangiovese-klonen Sangiovese Grosso som är den mest hyllade lokalt idag, även om andra kloner är tillåtna att användas.
Trots att Biondi-Santi såg framgång, var det fortfarande endast en handfull producenter som gjorde Brunello på början av 1900-talet. Bland dessa finns erkända producenter som Fattoria dei Barbi och Sant’Angelo in Colle som senare delades upp i Col d’Orcia och Il Poggione. Även om volymen som producerades var liten, var ryktet kring områdets kvalitet etablerad. Brunello di Montalcino fick tack vare det DOC-klassificering redan 1966 och blev senare Italiens första DOCG 1980. Efter att området nått DOC-status grundades det lokala Consorziot 1967 och här kommer Baricci in i bilden. Vineriet anlades redan 1955, men grundaren Nello Baricci var den första att skriva på dokumenten för att gå med i Consorzio del Vino Brunello di Montalcino och ses därför som en pionjär och även Brunellos första ”certifierade” producent. Men det är inte producentens enda avtryck på vinscenen i Montalcino, det är också den enda producenten som har alla sina vingårdar inom subzonen Montosoli. Nello Baricci var den första vinmakaren som såg den potential Montosoli har, speciellt för långlivade viner, och har varit viktig för förståelsen av de olika mikro-klimat som finns inom regionen. När vingårdspecifika eller zon-betecknade viner började bli populära under 70-talet var Caparzo och Altesino några av de första att släppa viner med dessa beteckningar, båda två just från Montosoli. Här, just norr om byn Montalcino, blir vinerna ofta eleganta och strukturerade, medan viner från de nordligaste delarna blir slankare och de från södra sidan upplever ett varmare klimat och därmed en kraftigare stil. 70% av områdets viner kommer från södra halvan.
Idag är Brunello di Montalcinos framgång långt från omdebatterad och antalet producenter har stigit till över 200. Trots det är endast 15% av kommunen planterad, så det finns plats för utveckling framöver, och förhoppningsvis ännu mer Brunello till oss Sangiovese-älskare.
